Jezelf ontwikkelen bij Afeer

Marco had wat je noemt ‘een slechte start in het leven’. Zacht uitgedrukt. Toen Marco een jaar of 12 was, raakte zijn verslaafde vader dakloos en belandde op straat. “Ik was vanaf dat moment eigenlijk zijn mantelzorger”, vertelt de meewerkend voorman van Afeer, “elke dag bracht ik hem mijn lunchpakketje en soms wat geld. Naar school ging ik niet meer”. Een uitstekend recept om zelf ook de weg kwijt te raken in het leven, want als kind kijk je op naar je ouders, ze zijn je voorbeeld en je ‘normaal’. En zo geschiedde: Marco haalde geen diploma en gebruikte alles wat er maar te gebruiken viel. Daarmee waren zijn dagen gevuld, ruimte voor iets anders was er niet. Zo gingen de jaren voorbij. De instanties gaven hem op. “Ze wisten niet wat ze met mij aan moesten, ik kreeg nog wat geld van de gemeente en hoefde niet meer te solliciteren.” Het was niets en zou ook nooit wat worden.

Tot dat moment in 2018, hij schiet nog vol wanneer hij eraan terugdenkt, dat hij hoorde dat hij vader zou worden. De timing kon niet beroerder: 26 jaar, verslaafd, schulden, het leven totaal niet op orde. Toch was dit het kantelpunt, zo stelt hij achteraf vast. “Mijn zoontje is mijn redding geweest. Mijn vader is ten onder gegaan aan zijn middelengebruik en dat was niet het voorbeeld dat ik mijn eigen zoon wilde meegeven. Ik wilde de cirkel doorbreken. Dus heb ik mijn contactpersoon bij de gemeente gebeld. We zijn om tafel gegaan en hebben afgesproken dat er eerst rust en balans in mijn privésituatie moest komen. Het moest anders, ik moest mezelf gaan aanpakken.”

Een traject bij De Harde Leerschool volgde. Marco: “Daar heb ik heel veel aan gehad. Je komt in een rugbyteam en leert respect voor elkaar hebben, discipline en doorzettingsvermogen. Ik kreeg de boel weer wat op de rit en mocht in 2019 beginnen op een werkervaringsplek bij Afeer. Daar zagen ze dat ik echt wel wat kon, dat ik in staat was om mijn leven te veranderen.”

Zeven jaar zijn we inmiddels verder. De werkervaringsplek werd een contract en Marco groeide door van magazijnmedewerker naar meewerkend voorman. Het mooiste in zijn werk? “De uitdaging om jezelf te ontwikkelen. Ik pakte het magazijnwerk snel op en mijn leidinggevende zei: ‘doe ook maar wat extra dingetjes voor mij’. Bij Afeer zagen ze dat ik van ver kwam, maar ze zagen ook mijn motivatie en de stijgende lijn. Soms had ik een terugval. Dan zeiden ze: ‘je bent anders dan anders, wat is er aan de hand?’ Ik heb heel veel aan mijn collega’s te danken en veel geleerd hier.”

Het meest waardevolle dat hij heeft geleerd bij Afeer? “Zelfvertrouwen, dat ik gewaardeerd word, dat ik er mag zijn. Dat gevoel had ik nooit. Ik vond mezelf maar uitschot. Nu ben ik 33 en trots op mezelf. Een moeilijke road was het. Ik kijk nog wel eens achterom, maar wil nooit meer terug. Ik verdien mijn eigen geld, heb een leuk huis, ik kan mijn rekeningen en mijn boodschappen betalen, ben blij met mijn lieve vriendin. Mijn zoontje is inmiddels 7, ik zie hem in de weekenden en het gaat heel goed met hem. Ik leef mijn droom en heb vertrouwen in de toekomst. Dit is niet mijn eindstation. Het lukt mij vast nog wel eens om uit te stromen naar een baan buiten Afeer of iets voor mezelf te beginnen. Ik heb er zin in!”